私とアイヌ

そもそも、私が北海道の先住民・アイヌに興味を持つようになったのは
妖怪の名前がきっかけだった。
私は、オバケ・・・とりわけ妖怪が大好きで、暇があると、妖怪のこと
を調べては喜んでいるような人間なのだが、妖怪の本などを読んでいる
と、アイヌの妖怪の名前が沢山出て来ることに気がついて、いたく興味
をもつようになった。
興味を持ち出すと、止まらない私。
アイヌの神話の本を読み、神謡集に浸り、アイヌ語辞典まで買って、
どっぷりアイヌづけになってしまった。

そんな、ある日。
用事があって、母と電話をしている時に、「最近はアイヌに凝っていて
ねぇ」という話をすると、母が「まぁ、血は争えないわねぇ」と嘆息
した。
何のことだろうと思い、よくよく尋ねてみると、なんと、母の父方の
祖父、つまり私の曽祖父がアイヌだったというではないか。
母は、父方の親戚とは縁が薄いので、今まで忘れていたが、私の話を
聞いて、急に思い出したのだそうだ。
それを聞いて、私はびっくりするというよりも、嬉しくなってしまった。

子供の頃から、アイヌの小人・コロポックルの話が好きだったのも、
アイヌの妖怪の名前に心惹かれたのも、ただの偶然ではないのかも
しれない。
もしかしたら、私の中に流れる血が、その響きを懐かしんだのかも
しれない。
自然と、そこに息づく神々に祈りを捧げてきたアイヌの人々の末裔で
あることを、私は誇らしく思った。

だから、私はアイヌの文化や言葉を、ことさら大切に思っている。
「マウ」という言葉を選んだのも、そういう理由があってのことなのだ。